熱電堆探測器是一種利用熱電效應來探測輻射的儀器。其原理是基于熱電效應，即在兩種不同材料的接觸處，如果存在溫度差異，就會產生電勢差。通過將不同材料組合成一個交替的、連續的熱電聯結體系，可以檢測到微小的溫度變化。
熱電堆探測器由多個熱電對組成，每個熱電對都由兩種不同的金屬材料組成。這些金屬材料通常具有不同的熱導率和電導率，因此在溫度差異下產生電勢差。當輻射進入探測器時，它會被轉化為熱能，并引起溫度上升或下降，從而導致電勢差的變化。可以通過測量電勢差的變化來檢測輻射的存在和特性。
熱電堆探測器具有許多優點。首先，它們可以探測廣泛的輻射頻譜范圍，包括可見光、紅外線、紫外線以及更高能量的X射線和伽馬射線。其次，它們非常靈敏，可以檢測到微小的溫度變化，因此可以用于探測低強度的輻射信號。此外，也很容易制造，并且相對便宜，使得它們成為了廣泛使用的輻射探測器之一。
在許多領域都有應用。在天文學中，被廣泛用于探測各種類型的輻射，包括星光、行星輻射、星際介質、黑洞等。例如，在NASA的K2任務中，被用來探測軌道上的行星輻射，并發現了一些新的系外行星。在醫學領域，也被用于人體表面溫度的測量。在工業和環境監測方面，也可以用于檢測熱污染、地下管道泄漏等問題。
但是，也存在一些限制。首先，它們對環境溫度的變化非常敏感，因此需要進行溫度補償來消除誤差。其次，它們通常需要較長的響應時間，無法實時監測快速變化的輻射信號。
總之，熱電堆探測器利用溫差捕獲宇宙奧秘，可以廣泛應用于天文學、醫學、工業和環境監測等領域。隨著技術的不斷發展，還將不斷改進，成為更加靈敏、精確和多功能的探測器。
